いくつかの町で素材集めや配達など、いろんな仕事をこなして冒険者として慣れてきた頃。
僕たちは世界の中心地、竜王国エルカイムの端っこの町に到着しつつあった。
エルカイムは先々代の竜王様の番が守り人だった事もあって、その時代から定住している精霊も多い。
国境を越えてから、水の精霊、土の精霊の姿を確認したし、花の精霊からは美味しい蜜をもらった。
「エルシオは死んじゃったけど、みんなまだ居るんだねぇ」
「エルシオさんって、たしか……」
「先々代の竜王の番になった子だよ。あの子は線の細い子だったんだよねー」
キッチンのサイドテーブルにモフっと乗っかりながら、メルは言った。
さすがの精霊というべきか、竜王様の番だった人の事も知ってるみたいだ。
「って事は、あいつもまだ居そう」
「あいつって？」
「……大河の精霊、フォドラニス。エルシオと仲良しだったやつ」
エルシオさんにも、仲の良い精霊がいた……それは別におかしい事じゃないけれど、何故かメルは不機嫌そうに答える。
「なんでそんなに嫌そうなの」
「だってあいつ、僕のかわいい毛並みをビショビショにしてくるんだもん」
メルは頬をプクッと膨らませて答える。
確かにビショビショにされるのは嫌だけど、なんでまた……もしかして、メルと仲が悪かったのかな。
そして膨れつつも、僕が揚げていたお昼ご飯用のハッシュドポテトを、さりげなくパクッと食べた。
「あっ、コラ！ 数が合わなくなっちゃうじゃない」
「ヴァニスの分を減らせばいいよー」
「……じゃあメルは、デザートの焼きリンゴは無しね」
「えー！？ シエルのいけずー！！」
メルはテーブルに乗ったまま、僕の腰のあたりをぺしぺしと叩いて抗議してくるが、ふにふにの前足では全く痛くない。
……いや、これは痛くないように叩いてるんだろうな。
本気のメルキックは父様の攻撃同様に、足を魔力で蹄のように硬化させてくるから、完全に凶器だ。
「大丈夫だよー、ヴァニスはお腹が痛いって言ってたしー」
「言ってねぇぞ」
僕たちの話が聞こえたのか、屋根の上で野菜に水をあげていたヴァニスが降りてきた。
「もー、気を利かせて話を合わせてよねー」
「なんで俺のおかずを減らす手伝いを、俺がしなきゃいけないんだよ」
ヴァニスは苛立ちつつも呆れ顔だ。
彼もメルが元々こういう性格だというのを知っているし、メルの方もヴァニスは一番いじりやすい相手なのだろう。
「メルちゃんったら、相変わらずつまみ食い常習犯なのね」
「ディディのおかずは取ってないじゃないかー」
「あら、アタシの分を取ったら、この大胸筋で惜しみなく挟んであげるわよ？」
「やめて」
賑わしくなってきたキッチンに、ディディさんもやって来た。
メルの即答ぶりからすると、どうやら過去に挟まれた事があるようだ。
だけどちょうどみんな集まったし、時間もいい頃合いだったから、運転席に居る父様に声をかける。
「父様、そろそろお昼にしよう」
「……あ。ああ、そうだね」
父様はいつもの様に笑っていたけれど、いつもと少し様子が違う。
どこか具合が悪いのか……それとも、長旅で疲れてきたのかな？
「父様、どうしたの？ 大丈夫？」
「え、大丈夫だよ？ ……ごめん、ちょっと気になる事があっただけだから」
「気になる事……？」
「うん、ちょっとこの国の様子がね……メル」
「……フォドラニスは居ない？」
「今は近くに居ないよ」
それを聞いたメルは、屋根の上にぴょんぴょんっと飛び乗り、柵の上で毛並みを倍増させている。
しばらくその状態が続き、やがて元の大きさにしぼんだメルは、上がった時と同じ軽い足取りで降りてきた。
「んー、これはちょっと、不憫な子と厄介なのが混ざってるねー」
「不憫な子と厄介なの……？」
メルはこの自慢の毛並みで、周囲の魔力の質を感知する魔法を使うことが出来る。
その範囲は一つの国全体にも及ぶというからすごいものだが、その魔法をやったらかなり疲れるそうで、終わった後にがっつり食べて寝ないとやってられないんだそうだ。
本来なら人間と精霊、一部の動物や魔物の魔力だけが周囲に漂っているのが、問題の無い通常の状態。
だけど、そうじゃない魔力が混ざってるって……。
一応は守り人である僕も、周囲の魔力に明らかな異変が起きているならさすがに気づくけど、小さな異変だと気付き難い。
でも父様は、旅人としても守り人としても僕以上に経験があるのと、仲良しの精霊が感知の魔法が使えるメルである事が影響して、僅かな異変に感づいたのだろう。
「メル、混ざってたのは、何か分かる？」
父様の問いに、メルはハッシュドポテトを全員分平らげながら答えた。
「半精霊と、禁忌」
僕たちは世界の中心地、竜王国エルカイムの端っこの町に到着しつつあった。
エルカイムは先々代の竜王様の番が守り人だった事もあって、その時代から定住している精霊も多い。
国境を越えてから、水の精霊、土の精霊の姿を確認したし、花の精霊からは美味しい蜜をもらった。
「エルシオは死んじゃったけど、みんなまだ居るんだねぇ」
「エルシオさんって、たしか……」
「先々代の竜王の番になった子だよ。あの子は線の細い子だったんだよねー」
キッチンのサイドテーブルにモフっと乗っかりながら、メルは言った。
さすがの精霊というべきか、竜王様の番だった人の事も知ってるみたいだ。
「って事は、あいつもまだ居そう」
「あいつって？」
「……大河の精霊、フォドラニス。エルシオと仲良しだったやつ」
エルシオさんにも、仲の良い精霊がいた……それは別におかしい事じゃないけれど、何故かメルは不機嫌そうに答える。
「なんでそんなに嫌そうなの」
「だってあいつ、僕のかわいい毛並みをビショビショにしてくるんだもん」
メルは頬をプクッと膨らませて答える。
確かにビショビショにされるのは嫌だけど、なんでまた……もしかして、メルと仲が悪かったのかな。
そして膨れつつも、僕が揚げていたお昼ご飯用のハッシュドポテトを、さりげなくパクッと食べた。
「あっ、コラ！ 数が合わなくなっちゃうじゃない」
「ヴァニスの分を減らせばいいよー」
「……じゃあメルは、デザートの焼きリンゴは無しね」
「えー！？ シエルのいけずー！！」
メルはテーブルに乗ったまま、僕の腰のあたりをぺしぺしと叩いて抗議してくるが、ふにふにの前足では全く痛くない。
……いや、これは痛くないように叩いてるんだろうな。
本気のメルキックは父様の攻撃同様に、足を魔力で蹄のように硬化させてくるから、完全に凶器だ。
「大丈夫だよー、ヴァニスはお腹が痛いって言ってたしー」
「言ってねぇぞ」
僕たちの話が聞こえたのか、屋根の上で野菜に水をあげていたヴァニスが降りてきた。
「もー、気を利かせて話を合わせてよねー」
「なんで俺のおかずを減らす手伝いを、俺がしなきゃいけないんだよ」
ヴァニスは苛立ちつつも呆れ顔だ。
彼もメルが元々こういう性格だというのを知っているし、メルの方もヴァニスは一番いじりやすい相手なのだろう。
「メルちゃんったら、相変わらずつまみ食い常習犯なのね」
「ディディのおかずは取ってないじゃないかー」
「あら、アタシの分を取ったら、この大胸筋で惜しみなく挟んであげるわよ？」
「やめて」
賑わしくなってきたキッチンに、ディディさんもやって来た。
メルの即答ぶりからすると、どうやら過去に挟まれた事があるようだ。
だけどちょうどみんな集まったし、時間もいい頃合いだったから、運転席に居る父様に声をかける。
「父様、そろそろお昼にしよう」
「……あ。ああ、そうだね」
父様はいつもの様に笑っていたけれど、いつもと少し様子が違う。
どこか具合が悪いのか……それとも、長旅で疲れてきたのかな？
「父様、どうしたの？ 大丈夫？」
「え、大丈夫だよ？ ……ごめん、ちょっと気になる事があっただけだから」
「気になる事……？」
「うん、ちょっとこの国の様子がね……メル」
「……フォドラニスは居ない？」
「今は近くに居ないよ」
それを聞いたメルは、屋根の上にぴょんぴょんっと飛び乗り、柵の上で毛並みを倍増させている。
しばらくその状態が続き、やがて元の大きさにしぼんだメルは、上がった時と同じ軽い足取りで降りてきた。
「んー、これはちょっと、不憫な子と厄介なのが混ざってるねー」
「不憫な子と厄介なの……？」
メルはこの自慢の毛並みで、周囲の魔力の質を感知する魔法を使うことが出来る。
その範囲は一つの国全体にも及ぶというからすごいものだが、その魔法をやったらかなり疲れるそうで、終わった後にがっつり食べて寝ないとやってられないんだそうだ。
本来なら人間と精霊、一部の動物や魔物の魔力だけが周囲に漂っているのが、問題の無い通常の状態。
だけど、そうじゃない魔力が混ざってるって……。
一応は守り人である僕も、周囲の魔力に明らかな異変が起きているならさすがに気づくけど、小さな異変だと気付き難い。
でも父様は、旅人としても守り人としても僕以上に経験があるのと、仲良しの精霊が感知の魔法が使えるメルである事が影響して、僅かな異変に感づいたのだろう。
「メル、混ざってたのは、何か分かる？」
父様の問いに、メルはハッシュドポテトを全員分平らげながら答えた。
「半精霊と、禁忌」
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